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O Fortuna (Carmina Burana) dans les films et séries

Composée en 1935-1936 par Carl Orff, la cantate Carmina Burana s’ouvre et s’achève par le mouvement O Fortuna. Cette pièce musicale célèbre est entrée dans la culture de masse par ses multiples utilisations dans les films, les séries télévisées, les publicités. La popularité de cette musique a été acquise sur plusieurs décennies. L’objectif de cet article est de retracer la construction de cette notoriété et ses caractéristiques principales.

Quelques rappels sur les Carmina Burana et Carl Orff

Les textes de la cantate sont extraits des Carmina Burana, un recueil de poèmes, de chants et de pièces de théâtre écrits entre le 11e et le 13e siècles. O Fortuna est un poème en latin médiéval du 13e siècle composé en l’honneur de la déesse du destin qui détermine le sort de l’humanité (Fortuna Imperatrix Mundi) ; il est chanté par un chœur puissant et grandiose.

La cantate a été mise en scène pour la première fois par l’Opéra de Francfort le 8 juin 1937.
L’œuvre a fait l’objet d’une réception ambivalente de la part des journalistes musicaux qui partageaient l’idéologie nazie, mais aussi par les fonctionnaires de la Chambre de musique du Reich (Reichsmusikkammer). Elle comporte en effet des textes en vieux-français et des influences russes. Contrairement à ce que l’on lit parfois, Orff n’est pas l’un des compositeurs les plus fréquemment joués dans l’Allemagne nazie1. Néanmoins, plusieurs représentations des Carmina Burana ont été réalisées durant cette période et elles ont eu du succès. L’œuvre est devenue de plus en plus populaire après la guerre. Elle a été jouée pour la première fois aux États-Unis en 1954, en 1966 en Israël, et en 1967 en URSS. Elle est alors entrée dans le répertoire classique international2.

Les relations de Carl Orff avec le national-socialisme ont fait l’objet de nombreux débats [un bon résumé figure dans la notice Wikipedia/EN sur le compositeur, qui expose notamment les argumentations des historiens de la musique Michael H. Kater (traduit en français) et Oliver Rathkolb, voir les références ci-dessous]. En résumé, il est douteux que le compositeur ait été compromis avec le régime nazi. Orff n’a jamais adhéré au NSDAP et n’a occupé aucun poste de direction au sein du Troisième Reich. Il était certes membre de la Chambre de la musique du Reich, mais cela était exigé par les autorités du Troisième Reich pour tous les musiciens en activité. À charge contre le compositeur, les historiens relèvent son acceptation de quelques commandes du régime, en particulier une pièce à destination de la jeunesse pour les Jeux Olympiques de 1936. Comme d’autres compositeurs allemands, Orff a aussi accepté d’écrire une nouvelle musique de scène pour Le Songe d’une nuit d’été de Shakespeare après que la musique de Felix Mendelssohn pour cette pièce ait été interdite en raison des origines juives de ce dernier. À sa décharge, les historiens mettent en avant ses nombreuses amitiés avec des intellectuels anti-nazis et/ou juifs. Orff a ainsi collaboré avec Bertold Brecht dans les années 1920, et il était ami avec le musicologue et musicien Erich Katz et avec le résistant Kurt Huber (qu’il n’aurait pas essayé d’aider après l’arrestation de celui-ci, mais ce point est contesté). Après la guerre, Orff et Jacques Prévert ont entretenu une proximité amicale et une admiration artistique mutuelle3.

Auteur de la plus récente étude sur les relations entre Orff et le national-socialisme, l’historien Oliver Rathkolb conclut : “Orff n’a jamais été un combattant de la résistance contre le régime national-socialiste après 1933, mais l’accuser de collaboration ne correspondrait pas à la situation politico-culturelle globale […/…] Orff n’était ni raciste ni antisémite.4. L’historien le qualifie d’anti-nazi passif.

La place de O Fortuna dans les musiques de films et séries – méthode d’analyse

Pour déterminer les films et séries utilisant O Fortuna, la principale source exploitée est l’Internet Movie Database (IMDb). Il suffit d’interroger la base sur le nom Carl Orff, et de rechercher ensuite quelles sont les bandes son utilisant l’une de ses œuvres (d’autres pièces musicales du compositeur sont bien entendu référencées). Quelques sources complémentaires ont été utilisées, mais elles ne sont pas toujours fiables et doivent être scrupuleusement vérifiées (voir les références ci-dessous).

La liste des œuvres retenues comporte 67 films et documentaires, 65 épisodes de série, 4 émissions spéciales, 5 vidéos, 16 publicités, et un jeu vidéo. Quelques bandes-annonces (trailers) utilisant O Fortuna alors que les films annoncés ne le contiennent pas sont aussi référencées, ainsi que certains films utilisant une musique composée sur le modèle de O Fortuna – nous y reviendrons.
La plupart des films ont ensuite été retrouvés et visionnés de façon à identifier et indexer les séquences illustrées par la pièce musicale. Quelques épisodes de série ont également été visionnés, mais ils sont généralement plus difficiles à retrouver. Le résultat de cette recherche est récapitulé dans un document au format PDF librement consultable (cliquer ici). C’est ce document (un peu austère) qui permet de retracer la construction de la notoriété de l’œuvre et ses caractéristiques principales.
La suite de l’étude présente quelques exemples commentés extraits du corpus.

Les premières utilisations

Selon l’IMDb, le premier film qui fait appel dans sa bande originale à Carmina Burana est un documentaire mexicain sur Leonora Carrington, réalisé en 1965 par Felipe Cazals. La base ne donne aucune autre précision, et le film n’ayant pas été retrouvé, il n’est pas certain qu’il s’agisse de O Fortuna.

En 1969, le film Tendres Chasseurs du réalisateur mozambicain Ruy Guerra comporte une longue séquence montrant une femme qui avance sur une plage, dans le brouillard, et rejoint un homme. La séquence est illustrée musicalement par l’intégralité du mouvement.

Film 01 – Ternos Caçadores [Tendres Chasseurs ; Sweet Hunters], Ruy Guerra, 1969, film coproduit par la France, le Brésil et le Panama [film] – timecode 1h07’30 à 1h11’

En 1974, un épisode de la série britannique The Brothers, exploite la pièce musicale très différemment puisque le son entendu provient d’un disque vinyle tournant sur une platine. Un homme assis dans un canapé mime les gestes d’un chef d’orchestre, une baguette à la main ; un autre homme entre dans la pièce, le ‘chef d’orchestre’ s’interrompt, arrête le disque et la musique cesse. Dans cette séquence, O Fortuna est une musique diégétique, une musique qui appartient à la narration et que les personnages présents dans la scène entendent ; elle est ici utilisée dans un contexte humoristique, une comédie.

Film 02 – The Brothers, 1974 S4.E10 Saturday, série télévisée britannique – timecode 5’28

À la fin des années 1970, les publicités commencent à s’emparer de cette musique. L’une des premières est une publicité britannique pour une lotion après-rasage de la marque américaine Old Spice.

Film 03 – Old Spice – The Mark Of A Man, publicité britannique Old Spice, fin des années 1970

En 1981, la bande son du film Excalibur illustre le contexte de magie et de brutalité qui caractérise la fantasy médiévale. Les scènes de batailles épiques sont nombreuses. Boorman exploite quatre fois O Fortuna pour souligner la préparation d’une bataille ou la bataille elle-même. Dans notre corpus, c’est l’œuvre qui possède le plus grand nombre d’occurrences de ce thème. Dans la séquence ci-dessous, la musique commence à faible volume lors de l’appel aux armes, puis le volume augmente tout au long de la chevauchée de la troupe en armes. La troisième occurrence dans le film intervient au début lors de dernière bataille d’Arthur ; la charge des cavaliers est soulignée par le forte de la pièce musicale qui s’interrompt ensuite pour laisser place aux bruits des armes et aux cris durant plus d’une minute. La musique reprend ensuite à la fin de la bataille. Dans toutes ces séquences, les guerriers suivent leur destinée (Fortuna). O Fortuna symbolise littéralement la fortune (ou l’infortune) des armes.
Ce procédé d’intensification sonore dans un contexte agonistique sera adopté par de nombreux réalisateurs.

Film 04 – Excalibur, John Boorman, 1981, film américano-britannique – timecode 1h55’30

La même année sort Sredni Vashtar, une adaptation d’une nouvelle de l’écrivain britannique Saki, réalisée par Andrew Birkin (le frère de Jane). Dans ce court métrage d’à peine trente minutes figurent deux séquences où l’on peut entendre O Fortuna – un autre record pour ce type de film. Dans la première séquence le jeune héros, Conradin, effectue des rituels d’adoration envers son furet et le nourrit. Le contexte d’utilisation de la musique peut ici être qualifié d’ésotérique.

Film 05 – Sredni Vashtar, Andrew Birkin, 1981, court-métrage 27′ – timecode 8’30

Dès le début des années 1980, quelques documentaires, films de fiction, séries de télévision, publicités, ont donc déjà exploité la puissance expressive du premier mouvement des Carmina Burana. Trois contextes d’utilisation semblent émerger : ésotérique, agonistique, humoristique. Bien que schématique, cette tripartition permet de comprendre les usages de cette musique dans les films et séries.

Contexte ésotérique, païen, satanique

Plusieurs films utilisent O Fortuna pour accentuer le caractère ésotérique, païen, parfois même satanique, de certaines scènes.

Dans Bloodbeat de Fabrice-Ange Zaphiratos, un slasher franco-américain sorti en 1983, on entend la pièce musicale sur une séquence de possession criminelle.

Le film The Doors (Oliver Stone, 1991) comporte une scène fameuse où Patricia Kennealy (Kathleen Quinlan) et Jim Morrison (Val Kilmer) pratiquent une cérémonie païenne durant laquelle ils se coupent au poignet et boivent leur propre sang. Le son monte progressivement en volume. Sur le forte du morceau, ils dansent nus, puis ils font l’amour (l’extrait ne peut donc pas être présenté sur YouTube !).
[Remarquons au passage que de nombreux réalisateurs ont joué sur le volume de la musique et structuré les séquences ponctuées par O Fortuna selon des ‘acmés’ visuels atteints lors du forte (Sors salutis), quand les soprani sont à l’aigu, et sur le double forte (Hac in hora)].
Cette séquence est peut-être aussi un clin d’œil du réalisateur au claviériste et cofondateur des Doors Ray Manzarek et à son album Carmina Burana (1983), interprétation rock de l’œuvre de Carl Orff.

Le court-métrage finlandais Saatana kutsuu minua [Satan Calls Me] de Marja-Liisa Huhta (1994) est un documentaire de mise en garde de la jeunesse sur les activités des groupes satanistes. Il a été financé par le Centre d’information de l’Église luthérienne. Le film débute par une scène montrant une chambre d’un hôpital psychiatrique et une jeune femme agitée, allongée sur un matelas au sol. L’ouverture de Carmina Buranacommunique au film une atmosphère d’horreur.” (Wikipedia/FI, en finnois).

Film 06 – Saatana kutsuu minua [Satan Calls Me], Marja-Liisa Huhta, court-métrage 28′, 1994, court-métrage finlandais, introduction

Contexte agonistique : affrontements, batailles, guerres

Contrairement à une idée reçue, l’usage de O Fortuna dans la bande son des films n’est pas devenue un poncif pour illustrer des scènes de bataille épiques. La très grande majorité des séquences agonistiques où cette musique intervient sont en réalité humoristiques ou parodiques – nous y reviendrons. Il semble bien que le succès du film Excalibur, où le thème est très présent, ait dissuadé les réalisateurs de recourir à la même musique. Le cas est attesté pour le film Conan le Barbare, sorti l’année suivante, pour lequel John Milius a renoncé à utiliser O Fortuna et a demandé à Basil Poledouris de composer une musique dans le même esprit5.

Pour ce qui concerne les films qui comportent des scènes de bataille que l’on peut qualifier d’épiques, James Horner a composé pour le film Glory (Edward Zwick, 1989) la musique Charging Fort Wagner comme un “hommage à peine déguisé” à O Fortuna6. Cet exemple est d’ailleurs étonnant ; alors que la bande-annonce fait appel à l’œuvre de Carl Orff, ce n’est pas le cas du film. On peut encore citer le film 300 (Zack Snyder, 2006) pour lequel Tyler Bates a composé Returns a King qui rappelle O Fortuna.

Sur un sujet qui somme toute n’est pas si éloigné, celui de la préparation de la guerre par les états modernes, on doit mentionner le documentaire de Renato Tapajó, sorti en 1985, sur la doctrine de sécurité nationale mise en œuvre par la dictature militaire au Brésil. Cinéaste engagé, l’un des principaux documentaristes liés au syndicalisme ouvrier, le réalisateur présente un long montage de séquences où des troupes à pied et motorisées défilent. Le fond musical O Fortuna se poursuit lors du discours d’une syndicaliste.

Film 07 – Em Nome da Segurança Nacional [Au nom de la sécurité nationale], Renato Tapajós, 1985, court-métrage 48’, documentaire brésilien – timecode 35’39

Seconde Guerre mondiale

Les relations controversées de Carl Orff avec les nazis ont-elles incité certains réalisateurs à choisir sa musique pour des séquences particulières liées à la Seconde Guerre mondiale ?

Il est connu que Pasolini a utilisé un mouvement des Carmina Burana dans son film controversé Salò ou les 120 Journées de Sodome. Mais ce n’est pas O Fortuna, c’est le troisième mouvement Veris leta facies [Le visage joyeux du printemps] que l’on peut entendre vers la fin du film, lors des tortures… Pasolini, qui a situé le scénario en 1943 dans la république fantoche de Salò, a choisi cette musique, sur les conseils d’Ennio Morricone dit-on, en raison des relations (supposées) du compositeur avec le nazisme [juste avant cette séquence, le réalisateur a effectué un choix similaire en donnant à entendre un poème d’Ezra Pound, engagé en Italie dans le soutien au fascisme durant la guerre, mais le son est alors diégétique puisqu’il provient d’une radio7].

Pour ce qui concerne O Fortuna, trois films seulement dans l’ensemble du corpus analysé peuvent être retenus.

Le premier est un film documentaire allemand de 1989, Knabenjahre [Enfances de garçons], réalisé en RDA par Peter Voigt, La base IMDb mentionne les Carmina Burana comme musique de film sans autre précision. Le film n’a pas été retrouvé, il n’est donc pas sûr qu’il s’agisse de O Fortuna. On peut se faire une idée du film en lisant ce commentaire sur le site de la Defa- Stiftung, la fondation en charge de la préservation du patrimoine cinématographique de la RDA :
Quatre citoyens de ce pays nés entre 1927 et 1930 se souviennent de leur enfance et de leur jeunesse sous le régime hitlérien. Il y a là un pasteur, un chef de service, un psychologue et un décorateur de théâtre. Ils viennent de milieux sociaux différents, leurs pères étaient ingénieur, artisan, instituteur et fonctionnaire. Leurs réflexions sur leur propre enfance, perçue comme tout à fait normale alors que le quotidien était imprégné de fascisme, sont très diverses. Cette diversité s’explique par la conscience ou l’ignorance pareillement innocentes des garçons de l’époque, par leur acceptation ou leur rejet surtout émotionnels des principes éducatifs dont ils faisaient l’objet à la maison, à l’école, dans les mouvements de jeunesse fascistes.

Le second est un documentaire autrichien de 1998 qui prétend faire le point sur les secrets du Troisième Reich concernant les Ovnis (!). Une longue séquence présente un salmigondis de symboles ésotériques (runes, croix gammée, etc.), de défilés militaires et rassemblements nazis, de gravures Incas et Babyloniennes, le tout scandé par O Fortuna. [Manifestement, l’exemple aurait tout aussi bien pu être retenu dans la section contexte ésotérique].

Film 08 – UFO – Geheimnisse des 3. Reichs, Jürgen Rathofer & Ralf Ettl, 1998, documentaire autrichien, timecode 8’09 à 10’33

Enfin, un épisode de la chaîne YouTube de Hubert Mollard consacré aux liens entre le rock metal et la musique classique évoque plusieurs compositeurs ayant la “volonté de faire de la musique qui marquait par sa puissance”. La figure du compositeur Carl Orff, bien entendu sur fond de O Fortuna, est estampillée par un point Godwin, marqueur ironique qu’une discussion se réfère au nazisme. La musique d’ailleurs se poursuit sur le début du commentaire suivant.

Film 09 – Metalliquoi ?, Hubert Mollard, chaîne YouTube, 2015 S1.E14 Le Metal et la Musique Classique, timecode 7’57

Comédies, parodies, séquences humoristiques ou parodiques

L’usage du premier mouvement des Carmina Burana dans les comédies ou certaines parties de films humoristiques intervient fréquemment dans les contextes ésotériques ou agonistiques déjà rencontrés.

Humoristique et ésotérique

Dans la comédie L’Étrange Histoire d’Hubert (titre original Rat, Steve Barron, 2000), le mouvement accompagne une scène d’exorcisme loufoque, pratiqué par le père Geraldo (Niall Toibin), crucifix à la main ; le réfrigérateur tremble, puis Hubert (Pete Postlethwaite) en sort en dissimulant sa nudité.

Dans Le Fantôme de mon ex-fiancée (2008) un autre exorcisme pulvérise petit à petit le fantôme de Kate (Eva Longoria).

Film 10 – Le Fantôme de mon ex-fiancée [Over Her Dead Body], Jeff Lowell, 2008, comédie américaine, timecode 45’59

Humoristique et agonistique

En 1999, un épisode de la série télévisée américaine Friends met en scène l’affrontement au baby-foot des deux amis Joey (Matt LeBlanc) et Chandler (Matthew Perry). La victoire contre toute attente de Joey est saluée par le final de O Fortuna.

Film 11 – Friends, 1999, S6.E6 The One on the Last Night, timecode 8’50

La publicité pour la bière australienne Carlton Draught a connu un grand succès en 2005. Deux chœurs d’hommes non armés semblent s’affronter dans un paysage montagneux. Ils chantent O Fortuna, mais avec des paroles autoréférentielles sur la publicité elle-même. Le film publicitaire est bien décrit sur Wikipedia/EN auquel on se reportera ; ajoutons tout de même que la musique provient d’un chœur mixte, alors que le film ne montre que des hommes – la bière serait-elle une boisson exclusivement masculine mais célébrée aussi par les femmes ?

Film 12 – Carlton Draught – Big Ad, publicité pour la bière australienne Carlton Draught, 2005

Les “marqueurs”

Bien entendu, O Fortuna s’invite dans les bandes son au-delà de la tripartition évoquée. Le thème apparaît souvent comme un marqueur, une alerte musicale qui accentue l’importance de la scène, ou parfois fournit au spectateur une information cruciale.

Marqueur de découverte, d’étonnement, de révélation

Dans le film brésilien Seus Problemas Acabaram! [Vos problèmes sont terminés!] du groupe comique Casseta & Planeta, un groupe de cinq cadres gominés munis de peignes exulte à l’annonce de la mise au point d’un nouveau gel pour cheveux. Une femme apporte une boîte de gel sur la table, ils le découvrent ; sur le forte de la musique, ils plongent leurs mains dans le gel et s’en enduisent les cheveux.

Film 13 – Casseta & Planeta: Seus Problemas Acabaram!, José Lavigne, 2006, film humoristique brésilien, timecode 21’50

Dans un tout autre genre, dans le film Happy Birthdead 2 You, deux hommes, Ryan et Carter (Israel Broussard), discutent avec Tree (Jessica Rothe) autour d’une table. Danielle (Rachel Matthews) les rejoint, elle embrasse sur la bouche Carter qui s’est levé, Tree les regarde, l’air effaré ; sur le forte de la musique, elle vient de découvrir que Carter et Danielle sortent ensemble.

Film 14 – Happy Death Day 2U [Happy Birthdead 2 You ; Bonne fête encore ! 2 (Québec)], Christopher Landon, 2019, comédie d’horreur et de science-fiction américaine, timecode 30’10

 

Marqueur de catastrophes

Les catastrophes dont il s’agit sont parfois burlesques. Dans le film Treize à la douzaine (Shawn Levy, 2003), un homme qui se retrouve entraîné sur un jeu dans un parc d’attraction pour enfants perd l’équilibre (en musique !) et s’écrase sur un autre homme qui le regarde tomber sans réagir ; l’homme écrasé se retrouve à l’hôpital.

O Fortuna est parfois mobilisé pour amplifier la charge dramatique de réelles tragédies, comme dans le documentaire complotiste 911 Mysteries Part 1: Demolitions (Sofia Shafquat, 2006) sur des images de l’effondrement des Twin Towers à la suite de l’attentat du 11 septembre 2001.

Le documentaire Capitalism, A Love Story de Michael Moore traite de la crise financière entre 2007 et 2009. Il comporte une séquence catastrophiste où la destruction d’une tour métallique symbolise la casse de l’infrastructure industrielle durant la présidence Reagan ; elle est suivie par une présentation de chiffres sur les bénéfices des grands groupes où la musique se poursuit.

Film 15 – Capitalism, A Love Story, Michael Moore, 2009, documentaire américain, timecode 21’08

Marqueur emphatique

La puissance de la pièce musicale agit comme un marqueur emphatique dans les mises en scène de certains artistes. L’exemple le plus connu est la vidéo Brace Yourself diffusée au début des concerts du Dangerous World Tour de Michael Jackson’s en 1992–1993 (à voir sur YouTube).

Une variante, qui apparaît modeste en comparaison, consiste à exploiter la musique lors du déroulé du générique annonçant un artiste. C’est le cas par exemple de la vidéo Todd Rundgren: Liars Live, (Ralph Umhoefer, 2005).

On retrouve un procédé similaire dans le générique de Dracula Unleashed (Mike Plant, 1993) l’un des premiers jeux à utiliser massivement la vidéo en mouvement intégral ; de plus, selon l’IMDb, le jeu contient aussi le second mouvement des Carmina Burana, Fortune Plango Vulnera.

En 2007, l’émission spéciale de Noël Joyeux Noël Shrek ! annonce la présence d’acteurs prestigieux (Mike Myers, Eddie Murphy, Cameron Diaz, et Antonio Banderas) qui doublent les principaux personnages du film alors que Shrek court et progresse difficilement sous la neige.

Film 16 – Shrek the Halls [Joyeux Noël Shrek !], émission spéciale américaine de télévision pour Noël, film d’animation américain, 2007, short 21′, timecode 2’22

Musiques diégétiques

Dès les années 1970, la musique apparaît parfois sous forme diégétique, c’est-à-dire entendue par les personnages à l’écran (voir ci-dessus l’exemple d’un épisode de la série britannique The Brothers en 1974).

Dans une suite de séquences du film Le Déshonneur d’Elizabeth Campbell (1999), le réalisateur Simon West brouille les codes. La séquence principale suit les enquêteurs Brenner et Sunhill (John Travolta et Madeleine Stowe) qui arrivent près d’une maison et frappent à sa porte. Plusieurs séquences montrent ensuite un escrimeur, un général dans son bureau, etc. La musique est alors clairement extradiégétique. Au retour dans la séquence principale, un chat laisse des traces de sang sur une vitre, ce qui incite les enquêteurs à entrer en force. Ils découvrent alors Moore (James Woods) qui s’est apparemment suicidé avec un revolver. Deux plans dans la séquence montrent un disque vinyle tournant sur une platine. La musique apparaît donc diégétique, provenant du bureau du suicidé, et son usage extradiégétique dans les séquences insérées (escrime, etc) suggère une simultanéité des différentes scènes. Tout au long du montage, classiquement, le volume de la musique monte et le final est atteint sur la découverte du corps.

Film 17 – The General’s Daughter [Le Déshonneur d’Elizabeth Campbell ; La Fille du général (Québec)], Simon West, 1999, film américain, timecode 1h08’34 à 1h10’14

Le mode diégétique est évidemment moins équivoque dans le documentaire allemand Kinshasa Symphony (2010). Le film décrit la ville immense et chaotique de Kinshasa, ainsi que le travail et les concerts de l’Orchestre symphonique kimbanguiste, premier orchestre de musique classique de l’Afrique subsaharienne. Au cours de plusieurs répétitions, l’orchestre et le chœur interprètent O Fortuna (voir le trailer sur le site du film).

Au début du film grec Alps, une gymnaste (Ariane Labed) avec un ruban est en attente en écoutant la musique dans le gymnase. Elle commence à danser sur le forte lorsque les soprani chantent à l’aigu. À la fin du morceau, elle se cache les yeux avec le ruban.

Film 18 – Alps [Άλπεις], Yórgos Lánthimos, 2011, film grec, introduction

Les bandes-annonces (trailers)

À l’instar de Glory (1989), déjà mentionné plus haut, plusieurs bandes-annonces (trailers) de films utilisent la pièce O Fortuna alors qu’elle n’intervient pas dans le film annoncé. Quelques exemples peuvent être cités pour lesquels le trailer est disponible sur Internet :

Le film d’horreur canadien Cursed [Gargoyle] (Mychel Arsenault, 1990) [trailer].

Le film d’animation américain South Park – Bigger, Longer & Uncut (Trey Parker, 1999) [trailer].

Le film d’animation américain The Bob’s Burgers Movie (Loren Bouchard & Bernard Derriman, 2022) [trailer].

Variantes musicales

La plupart des films utilisent des versions classiques de la pièce musicale, interprétées par des orchestres et chœurs qui sont le plus souvent crédités au générique. Quelques-uns cependant proposent des variantes plus ou moins originales.

Le film d’horreur thaïlandais 999-9999 (Peter Manus, 2002) fait entendre une version non identifiée où une batterie et des instruments électriques accompagnent le chœur.

Le film d’action américain 6 Underground (Michael Bay, 2019) a opté pour une version créditée Spiritual Project, un groupe italien de remix tendance big beat (gros son de percussions synthétiques).

En 2019, la série japonaise d’anime JoJo’s Bizarre Adventure utilise dans plusieurs épisodes le titre Modern Crusaders du groupe new age allemand Enigma qui sample O Fortuna. Extrait de leur album The Screen Behind the Mirror, le titre est crédité au générique Michael Cretu/Carl Orff8.

Film 19 – JoJo’s Bizarre Adventure, série japonaise d’anime d’après le manga de Hirohiko Araki, 17 épisodes de la partie 5 (Golden Wind) saison 4 (E22 à E39), générique

Le film américain Spy Kids – Armageddon (Robert Rodriguez, 2023) a choisi une version classique accompagnée par des variations à la guitare et à la batterie ; dans le générique, O Fortuna est crédité ‘performed by Robert Rodriguez’ (qui est aussi musicien).

Musiques composées sur le modèle de O Fortuna

Glory (Edward Zwick, 1989) et 300 (Zack Snyder, 2006), déjà mentionnés, ne sont pas les seuls films pour lesquels des compositeurs ont créé des pièces musicales qui rappellent O Fortuna.

L’un des exemples les plus fameux figure par deux fois dans Le Secret de la pyramide [Young Sherlock Holmes] (Barry Levinson, 1985) dont la bande son a été composée par Bruce Broughton. Tous les spécialistes des musiques de films ont remarqué que le passage choral qui accompagne les cérémonies égyptiennes a été modelé sur O Fortuna9.

Pour le film de Luc Besson Jeanne d’Arc, Éric Serra a composé le titre Angelus In Medio Ignis en s’inspirant de O Fortuna. La musique commence à faible volume et accompagne les échanges lors de la confession de Jeanne, puis elle envahit l’espace sonore, à plein volume, lors du supplice sur le bûcher. Dès sa sortie, le critique de musique de film Jonathan Broxton relève que ce grand final “ne cite pas vraiment mais réitère virtuellement le familier O Fortuna des Carmina Burana de Carl Orff10.
Éric Serra s’est expliqué sur le rapprochement :
Alors là, il y avait évidemment Carl Orff en morceau témoin, et je suis déçu, car je m’en suis inspiré comme une forme d’hommage, et j’ai eu un procès de la part de l’éditeur, alors que je l’ai fait d’une manière tellement évidente… Je l’ai perdu. Cette histoire m’a blessé. C’est comme si je faisais un compliment à quelqu’un et qu’on me retournait une baffe. Au final, j’ai dû céder mes droits, et c’est l’éditeur de Orff qui les touche, sans compter l’amende que Gaumont a dû payer.11.

Film 20 – Jeanne d’Arc, Luc Besson, 1999, film franco-tchèque, timecode 2h24’

Saturation ?

La comédie The History of Future Folk comporte une étonnante séquence musicale diégétique. Un homme ligoté sur une chaise est contraint d’écouter quelques airs connus joués par un autre homme sur un banjo. L’homme ligoté semble ravi et rit. Mais lorsque c’est O Fortuna qui est joué, l’homme ligoté pète les plombs, il se libère de ses liens et assomme le joueur de banjo.

Film 21 – The History of Future Folk, John Mitchell & Jeremy Kipp Walker, 2012, comédie américaine du duo de musique Future Folk, timecode 18’04

Le premier mouvement des Carmina Burana semble avoir saturé la mémoire musicale de l’homme ligoté. Trop c’est trop, il craque… De la même manière, le spectateur de cinéma peut atteindre lui aussi la saturation (comme d’ailleurs l’auteur de la présente étude). Sous ses multiples variantes et dans des contextes divers, le thème a envahi l’espace cinématographique et publicitaire. Dans la catégorie des œuvres chorales ‘cinégéniques’, il est imbattable. À titre de comparaison, le Lacrimosa du Requiem de Mozart est repris dans 95 films ou séries selon l’IMDb, tandis que le Dies Irea du Requiem de Verdi atteint ‘seulement’ 24 occurrences.

Excalibur, l’un des premiers films à exploiter O Fortuna, a manifestement stimulé les réalisateurs. Les rythmes réguliers, l’obstination des percussions, la puissance du chœur, la scansion des voix, l’on fait reconnaître comme une pièce de choix pour le cinéma. Mais elle ne pouvait plus être exploitée au premier degré comme illustration musicale de batailles épiques sans que cela apparaisse comme une copie. Les réalisateurs ont alors privilégié plusieurs contextes d’utilisation décrits précédemment en détail (agonistique mais non épique, ésotérique, marqueurs divers). Surtout, ils en ont renouvelé l’usage dans les films (ou passages de films) humoristiques. Très vite, à partir des années 1980, la grande majorité des occurrences du thème apparaît dans des séquences cocasses, parodiques, etc., ou reçues par le spectateur au second degré, presque comme des clins d’œil. L’usage emphatique, au premier degré, n’a toutefois pas disparu. La force des vieilles recettes de l’illustration musicale demeure, comme en témoigne la récente publicité de la Caisse d’Épargne à l’occasion des Jeux Olympiques de 2024 (voir sur YouTube).

Rappel

Sur les musiques de films, voir aussi mon article La bande son de la guerre du Vietnam (7 mars 2014)

Références

  1. D’après Oliver Rathkolb, Carl Orff und der Nationalsozialismus, Schott Music, 2022, pp. 160-161. []
  2. D’après Wikipedia/EN et Wikipedia/FR. []
  3. Voir Marik Froidefond, Prévert et la musique – Dans les coulisses de l’engagement politique et social, littératures – La mélophobie littéraire, 66 | 2012, p. 63-81 (sur OpenEditions Journal). []
  4. Oliver Rathkolb, op. cit., pp. 161-162. []
  5. D’après Abhimanyu Das, Everything You Never Knew About The Making of Conan The Barbarian, Gizmodo, February 17, 2015. []
  6. Jonathan Broxton, Glory – James Horner, Movie Music UK, February 12, 2020. []
  7. Sur ces questions, voir Thomas Allen, Angels, Guests and Sadists: On-Screen Poetry in the Cinema of Pier Paolo Pasolini, Film-Philosophy, 2023, Volume 27 Issue 3, Page 377-400, Edinburgh University Press. []
  8. Une autre version new age, celle du groupe Era (The Mass, 2003), ne semble pas avoir été utilisée au cinéma. []
  9. Voir par exemple : Jonathan Broxton, Young Sherlock Holmes – Bruce Broughton, Movie Music UK, November 5, 2015 ; Olivier Soude, Young Sherlock Holmes (Bruce Broughton) – Élémentaire, mon cher Broughton, UnderScores – le magazine de la musique de film, 16/07/2019. []
  10. Jonathan Broxton, The Messenger: The Story of Joan of Arc – Eric Serra, Movie Music UK, November 12, 1999. []
  11. Interview B.O : Eric Serra, Flashback sur sa collaboration avec Luc Besson, Entretien réalisé le 18 décembre 2006 par Benoît Basirico à Issy-les-Moulineaux – Publié le 18-12-2006, cinezik – le site de la musique de film. []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Patrick Peccatte (7 avril 2025). O Fortuna (Carmina Burana) dans les films et séries. Déjà Vu. Consulté le 29 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13pds


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