Globe terrestre et personnages – typologie et évolution d’une imagerie satirique jusqu’à la Seconde Guerre mondiale (4/4)

[article en quatre parties : P1, P2, P3, P4]

15. Globe animalisé

Deux images du corpus seulement présentent le globe terrestre avec un corps d’animal. Cette catégorie est donc peu représentative, mais elle fait en quelque sorte le lien entre la précédente (globe et animaux) et la suivante (globe anthropomorphisé).

Illustrateur publicitaire, Fergus Mackain s’est enrôlé en 1915 dans l’armée britannique et il a combattu en France. Blessé dans la Somme et retiré du front en 1917, il se tourne alors vers la conception de cartes postales humoristiques que les soldats envoyaient à leurs familles restées au pays. Ces cartes postales en couleurs, initialement publiées en France, ont été regroupées en 2016 sous le titre A Tommy’s Life in the Trenches: A Soldier Artist on the Western Front¹. L’une de ses cartes, non signée, montre Guillaume II bousculé par la ruade d’un cheval-monde dont les membres postérieurs s’appellent Europe et Amérique.
En 1938, le dessinateur Luis s’inspire du célèbre label discographique La Voix de son Maître, qui était très connu en France à la suite de la création en 1936 de la marque Pathé-Marconi.

16. Globe anthropomorphisé

La représentation du globe terrestre sous une forme humaine est antérieure au développement de la caricature. À titre d’exemple, voici une planche de l’ouvrage Atalanta fugiens, un livre d’emblèmes alchimiques comportant des gravures, des poèmes et des morceaux de musique, publié en 1617 par le médecin et alchimiste allemand Michael Maier. La terre nourricière donne le sein à un enfant. Elle est comparée dans la gravure à la chèvre Amalthée allaitant Zeus enfant, et à la louve nourrissant Romus et Romulus.

Les caricatures représentant le globe terrestre anthropomorphisé constituent en nombre la plus importante catégorie du corpus.

L’Exposition universelle (Centennial Exposition) se déroule en 1876 à Philadelphie pour célébrer le centenaire de la déclaration d’indépendance des États-Unis. À cette occasion, le cartooniste américain d’origine britannique Michael Angelo Woolf dessine l’aigle américain qui a attaché un pétard explosif à la redingote du monde effrayé.
La même année, Thomas Nast met en scène le journaliste Manton Marble, le propriétaire et rédacteur en chef du quotidien New York World, représenté comme un atlas qui ne peut plus porter le globe terrestre à cause de l’épuisement. Le titre du journal anthropomorphise le globe.

Thomas Nast a plusieurs fois dessiné le globe sous forme anthropomorphisée. Sur la première image, le Monde accueille l’huître américaine (!) ; sur la seconde, le globe terrestre frappe avec une matraque George Sterling représenté comme une bouteille d’alcool brisée ; la troisième fait allusion à la doctrine Monroe qui soutient que toute intervention dans les affaires politiques des Amériques (Nord et Sud) par des puissances étrangères est un acte potentiellement hostile aux États-Unis.

Le caricaturiste et pionnier de la bande dessinée Frederick Opper a également utilisé plusieurs fois la figure du globe anthropomorphisé.
Les caricatures anti-irlandaises n’étaient pas rares à la fin du 19^e siècle dans les magazines satiriques américains et britanniques. Dans un ensemble de quatre caricatures paru en 1881 dans le magazine américain Puck, Opper représente les Irlandais avec des traits clairement simiesques. Chacune des cases illustre les domaines d’excellence de l’industrie irlandaise : la fabrication de bombes, le truquage des votes, le meurtre, et la mendicité, figurée par le monde entier donnant l’aumône à un Irlandais paresseux (!).
Un peu plus tard, il dépeint le journaliste Joseph Pulitzer en Atlas, supportant un monde effaré par son activité d’écriture fébrile.

L’écrivain et illustrateur Oliver Herford et le cartooniste Arthur Willmarth ont quant à eux représenté avec humour des situations politiques variées sur un globe anthropomorphisé.

Dans Le Charivari, le caricaturiste belge Draner et le peintre et dessinateur José Belon utilisent la forme anthropomorphisée du globe pour brocarder la domination du monde par les États-Unis et la Grande-Bretagne.
Le dessinateur politique américain Victor Gillam adopte une formule plus frappante encore en dessinant un globe formant le corps d’un Janus américano-britannique.

Le caricaturiste américain Luther Daniels Bradley a souvent exploité la figure pour décrire avec humour divers événement mondiaux.

D’autres caricaturistes utilisent le globe anthropomorphisé sur des sujets politiques internationaux.
Les frères Francisco Sancha Lengo et Tomás Sancha Lengo étaient tous deux peintres et caricaturistes, et ils ont travaillé au début du 20^e siècle pour des magazines français. En 1902, Tomás dépeint John Bull en pacifiste surarmé, avec un corps de globe terrestre.
En 1906, un curieux dessin signé Jack Smith illustre la politique interventionniste du président Theodore Roosevelt, issue du ‘corollaire Roosevelt de la doctrine Monroe’ ; on y voit plusieurs globes marqués de différents pays américains, alignés sur un banc d’école et craignant le fouet du président américain.

Dès 1907, le caricaturiste A. Molynk a représenté le globe terrestre manifestement courroucé d’être objet de jeu pour l’empereur Guillaume II.

La figure a également été utilisée pour décrire des événements naturels, comme le tremblement de terre de 1906 à San Francisco, ou le passage spectaculaire de la comète de Halley en 1910.

Certaines anthropomorphisations sont assez subtiles. Une caricature de 1908 montre E. H. Harriman, le directeur américain des entreprises ferroviaires Southern Pacific et Union Pacific, en train de ceindre la terre entière d’un chemin de fer ; mais un bras armé d’un gourdin suggère que la sphère terrestre ne se laisse pas faire si facilement.

Le globe anthropomorphisé apparaît aussi en couverture d’un recueil de ‘pitreries’ (tomfoolery) signé du grand illustrateur James Montgomery Flagg, ainsi que sur un calendrier publicitaire.

Le cartooniste Bob Satterfield a lui aussi fréquemment utilisé la figure.

En 1914, le cartooniste Doane Powell réalise un dessin à l’occasion de l’inauguration du canal de Panama qui ravit le globe mais effarouche les représentants de différents pays.

En 1913, la couverture du magazine Simplicissimus, signée Olaf Gulbransson, représente un monde anthropomorphe dont la paix est menacée par la crise des Balkans.
La même année, pour Gabriele Galantara en couverture du magazine Der wahre Jacob, ce sont les fabricants d’armes qui mettent en péril le monde.
Les deux dessins ont été repris dans Le Rire.

De nombreuses cartes postales publiées durant la Grande Guerre utilisent la figure.

En 1915, plusieurs magazines italiens ont représenté le globe anthropomorphisé, en usant de personnifications très différentes.

Après la guerre, le peintre, sculpteur, illustrateur, et poète Georges Lorin dessine la figure sous une forme originale.

En 1919, l’hebdomadaire allemand Welt Echo reprend deux dessins publiés respectivement par le magazine américain Life et le magazine britannique London Opinion.
Le premier montre un globe terrestre devant un miroir, essayant un costume devant son tailleur perplexe. La légende évoque les Quatorze points de Wilson, nom donné au programme du traité de paix énoncé en janvier 1918 par le président des États-Unis Woodrow Wilson pour mettre fin à la Première Guerre mondiale ; l’auteur de la caricature estime manifestement qu’un an après, la paix revenue, ce programme doit être révisé.
Le second fait probablement allusion aux mouvements sociaux qui ont suivi la guerre, notamment en France.

Dans les années 1920, le globe anthropomorphisé illustre d’autres thèmes d’actualité :
la crainte du bolchevisme…

… la conférence de Gênes en 1922 qui devait résoudre les principaux problèmes économiques et politiques issus de la guerre, illustrée par Clifford Berryman…

… la prohibition, ou bien encore la réaction du monde à la découverte du tombeau de Toutânkhamon, vue par le cartooniste Ted Gale.

Dans les années 1920, Bernard Partridge a réalisé plusieurs dessins de globes anthropomorphes pour le magazine Punch.

La situation internationale des années 1930 suscite dans la presse allemande plusieurs images de globe mal en point ou franchement malade.
La seconde couverture de Simplicissimus, que l’on doit à Erich Schilling, reprend manifestement une idée d’Olaf Gulbransson en 1913 (voir Image 16-17). Elle illustre la Conférence de Lausanne sur les réparations de guerre dues par l’Allemagne, et l’on reconnaît au chevet du monde malade Dino Grandi, James Ramsay MacDonald et Édouard Herriot.

En 1933, le dessinateur politique Roger Prat évoque la bipolarisation du monde entre les États-Unis et l’Union soviétique.
L’année suivante, le caricaturiste Carl Böckli signe la couverture du journal satirique suisse Nebelspalter avec un globe figuré comme une tête surmontée d’une casquette soviétique. Le dessin ressemble curieusement à la carte postale de Caruchet, publiée durant la Première Guerre mondiale, montrant un globe coiffé du casque allemand (voir Image 16-19).

Le dessinateur américain Edwin Marcus et le cartooniste australien Will Dyson ont représenté le globe anthropomorphisé associé à Hitler et à d’autres hommes politiques des années 1930.

En 1935, le journal L’Ordre fait écho aux tensions internationales en publiant deux dessins avec un globe anthropomorphisé. L’auteur du second, Bogislas, travaillera pour la presse antisémite et collaborationniste durant la guerre.

Cette même année 1935, l’illustrateur britannique Ernest Howard Shepard et le dessinateur politique français Félix François exploitent également la figure.

Dans les revues Kladderadatsch et Simplicissimus, les illustrateurs Hans Lindloff et Olaf Gulbransson utilisent tous deux la figure en 1936 pour caricaturer le ‘péril bolchevique’ mondial.

Les deux dessins suivants sont particuliers, car ils ne correspondent pas vraiment aux profils de leurs auteurs.
Ekins était un talentueux caricaturiste qui travaillait plutôt pour des journaux progressistes : Marianne et Messidor (hebdomadaire de la CGT dirigé par Léon Jouhaux) en 1938, L’Ordre et Le Pays Socialiste de Paul Faure en 1939, Vu en 1940. La couverture de Juvénal qu’il signe en 1938 est une charge contre la Grande-Bretagne que son empire rend invalide.
Ralph Soupault était un caricaturiste d’extrême-droite, antisémite et membre du PPF de Doriot. Il a été le dessinateur vedette de Je suis partout, et sera condamné à la libération. En 1939, il se demande encore de quel type de folie est atteint Hitler, et dans la case centrale de sa planche, il fusionne le dictateur et le globe.

L’image suivante est l’une des très rares images publicitaires figurant dans le corpus (Voir aussi les publicités Philco, Image 11-31 et Philips, Image 12-5).
Sid Hix (dont le véritable nom était Hicks) était un dessinateur américain spécialisé dans les dessins publicitaires, actif des années 1930 jusqu’aux années 1950. Il a travaillé pour de nombreuses firmes américaines : produits de nettoyage Sunbrite, batteries Eveready, magazine Broadcasting, National Safety Council, etc. Durant la Seconde Guerre mondiale, il a réalisé plusieurs publicités pour la firme d’équipements électroniques Philco. Comme il était fréquent durant cette période, ses dessins soutiennent l’engagement des États-Unis dans la guerre et ridiculisent Hitler, Mussolini et l’empereur Hirohito.

Comme tous les journaux satiriques allemands, l’hebdomadaire Lustige Blätter a publié des caricatures antisémites sous le Troisième Reich (voir aussi Image 3-19). Celle-ci conjugue les trois ‘obsessions’ des nazis : le capitalisme américain, les Soviétiques et les Juifs.

Le groupe de caricaturistes soviétiques Koukryniksy (v. Image 4-7) a réalisé à la fin de la guerre une ‘fenêtre Tass’ en deux cases où les relations d’Hitler au monde sont résumées entre 1941 et 1946.

À la fin de sa vie, peu après la conférence de Yalta, Bernard Partridge a dessiné les docteurs Churchill, Roosevelt et Staline au chevet du monde convalescent.

Trope visuel et ‘formules compositionnelles’

On l’aura remarqué à plusieurs occasions, les catégories décrites ci-dessus ne sont pas disjointes, certaines (rares) images peuvent parfois appartenir à plus d’une catégorie. Autrement dit, à partir de la description large ‘globe terrestre accompagné de personnages représentés à peu près à la même échelle’, le corpus d’images établi pour le présent article n’a pas été subdivisé comme une partition au sens ensembliste. Néanmoins, même avec ces ‘chevauchements’, la répartition du corpus en un nombre restreint de catégories est extrêmement significative. Elle montre que la description large en question a été exploitée par les dessinateurs en suivant des schèmes relativement peu nombreux. Il s’agit là d’un trope visuel.

Un trope visuel désigne une figure de style graphique générale constituée d’un petit nombre d’éléments de composition – ici un globe terrestre et un ou plusieurs personnages représentés à peu près à la même échelle. Le trope visuel doit être expressif et aisément interprétable par l’observateur. Les images qui appartiennent à un même trope visuel peuvent répondre à de multiples situations, évoquer des événements très divers, posséder des significations disparates qui peuvent s’avérer totalement opposées, mais elles possèdent toujours un ‘air de famille’. Par leurs compositions, elles sont facilement reconnaissables².

Dans un trope visuel, les caractéristiques formelles des images ne sont pas établies précisément, l’auteur est libre d’agencer à sa guise les éléments de composition. Nous appellerons formule compositionnelle l’assemblage des éléments de composition selon une ou plusieurs conditions qui précisent les caractéristiques des éléments en question et leurs relations. Les images correspondant à un trope visuel peuvent donc être différentes formellement dans le sens où elles peuvent répondre à des formules compositionnelles différentes. Bien entendu, les images qui suivent une même formule compositionnelle possèdent entre elles une ressemblance, un ‘air de famille’ d’ordre supérieur à celui évoqué ci-dessus entre toutes les images du trope. On peut considérer que les seize catégories décrites dans l’article correspondent à des formules compositionnelles générales : Globe et personnages dans un rapport d’affrontement ou de conflit ; Globe et personnages se livrant à une partition du monde, etc. L’ajout de conditions permet ensuite de définir d’autres formules compositionnelles plus précises. L’exemple évident est celui de la catégorie ‘Globe et animaux’ qui peut être fragmentée en ‘Globe et pieuvre’, ‘Globe et lion’, etc. Un autre exemple simple se manifeste lorsque l’on distingue, dans la catégorie ‘Globe maltraité, saccagé, détruit’, les images où le globe est représenté comme une bombe.

Le nombre limité de catégories retenues s’explique en grande partie parce que les dessinateurs adoptent des formules compositionnelles similaires à partir des éléments globe et personnages.

Cette remarque ne signifie pourtant pas que les dessinateurs s’inspirent directement de dessins réalisés par des dessinateurs d’une génération antérieure ou qu’ils les imitent délibérément. À dire vrai, il existe très peu de cas dans le corpus où l’on peut soupçonner une telle influence directe.
Voici un rappel des exemples relevés.

Le rapprochement entre le dessin de Schilling et celui de Gulbransson est certainement le plus probant. Ils ont tous deux été publiés en couverture du même magazine, et la posture du monde malade apparaît très proche dans les deux cas. Il est évident que Schilling s’est inspiré directement de la composition de Gulbransson.

L’exemple suivant est beaucoup moins clair.

Ces deux images se ressemblent, certes, mais il est impossible de savoir si le dessinateur suisse des années 1930 s’est effectivement inspiré de la carte postale française de la Première Guerre mondiale.

Pour le dernier exemple, considérons les trois images suivantes de la catégorie ‘Personnages mangeant le globe’.

Parmi les mangeurs de la catégorie, on peut considérer ces images comme des instances d’une formule compositionnelle plus précise stipulant que l’individu possède une bouche distendue et essaie de gober d’un coup un globe beaucoup trop gros.

La fourchette temporelle est plus large que dans l’exemple précédent. Elle peut encore être étendue au-delà de la limite fixée pour ce travail, la fin de la Seconde Guerre mondiale, en rapprochant une caricature de Fritz Behrendt, publiée en 1961, montrant Nikita Khrouchtchev tentant d’ingurgiter le globe.

Ces quatre images sont suffisamment proches pour imaginer que les dessinateurs les plus récents connaissaient les œuvres de leurs devanciers et s’en sont inspirés. Mais rien ne l’atteste avec certitude. Il est possible aussi qu’ils ne les aient pas connus, mais qu’ils aient exprimé graphiquement une même idée, mutatis mutandis. Sur une aussi longue période de temps, la question d’une influence directe demeure toujours ouverte.

La lecture chronologique de chacune des 16 catégories exposées est déterminante.
Pour deux catégories, les images les plus anciennes remontent à la fin du 17^e siècle ; pour une catégorie, à la fin du 18^e siècle ; pour 6 catégories, à la première moitié du 19^e siècle ; pour 6 autres enfin, à la seconde moitié du 19^e siècle. La catégorie ‘Globe animalisé’ débute seulement en 1917, mais il faut reconnaître qu’elle est un peu anecdotique puisqu’elle comporte seulement 2 images.

Il est remarquable que les images réalisées dans les années 1930 et durant la Seconde Guerre mondiale reprennent fréquemment les formules compositionnelles élaborées lors de la Première Guerre, voire dès la fin du 19^e siècle. Les assemblages des éléments de composition sont souvent comparables et reviennent avec régularité.
Pour illustrer cela, examinons la catégorie ‘Personnage unique agrippé au globe ou se l’accaparant’ qui comporte 55 images. Sélectionnons les scènes où le personnage est agrippé de très près au globe, en l’enserrant de ses deux bras ou en s’y agrippant fermement des deux mains [sont exclues les images où la tête et le corps du personnage agrippé ne sont pas visibles]. Ce sous-ensemble constitue une formule compositionnelle qui comporte 30 images récapitulées dans la planche ci-dessous.

Il est frappant de constater que l’image qui inaugure la planche, la caricature antisémite dessinée par Albert Esnault en 1893 (Image 11-3), apparaît singulière. Le personnage figure en effet en avant plan, de dos, la tête tournée vers la gauche de l’image, et le globe auquel il est accroché est en arrière plan. Sur toutes les autres images de la planche, le personnage est vu de face ou de trois-quart, non de dos, et il est situé derrière ou au-dessus du globe qui apparaît en avant plan. Il est possible que le dessin d’Esnault ait suggéré aux caricaturistes postérieurs l’idée du personnage agrippé de près au globe, mais ce n’est certainement pas un modèle puisque tous les successeurs, sans exception, ont adopté une autre posture. Même les caricatures antisémites où figurent un personnage unique et un globe (1925, 1934, 1939, 1941) ne reprennent pas la composition d’Esnault.

On identifie aisément dans la planche une série de caricatures représentant l’empereur Guillaume II (8 occurrences), et une autre représentant Hitler (10 occurrences). En parallèle, on peut repérer une autre formule compositionnelle plus ‘rigide’, distinguant les scènes où le personnage est non seulement agrippé de près au globe, mais comme accroché à celui-ci par les mains et les pieds, apparemment sans autre appui. Il s’agit d’un sous-ensemble de la formule précédente qui comporte 10 images.

Les images de cette formule compositionnelle constituent un petit ensemble très cohérent. Hormis les deux premières, ce sont 4 caricatures de Guillaume II et 4 caricatures d’Hitler. Visiblement, cette formule précise ne date pas de la Seconde Guerre mondiale, elle était déjà bien établie dès la Première Guerre. Les caricaturistes qui ont travaillé à la fin des années 1930 et durant la Seconde Guerre, comme Wo (1937) et Dobrzyński (1944), connaissaient manifestement certaines des images datant de la guerre précédente et ils ont adopté la formule pour réaliser leurs propres compositions. Corollaire : l’hypothèse selon laquelle ces caricaturistes antinazis se seraient référés au dessin antisémite d’Esnault en ‘inversant’ la posture de l’accroché apparaît très fragile. Selon toute vraisemblance, Wo s’est d’ailleurs inspiré directement de la carte postale de Delena – la posture du personnage et les positions de ses bras et jambes sont en effet très semblables dans les deux dessins.

La composition de Dobrzyński quant à elle s’inscrit clairement dans cette même formule, et elle a peut-être été influencée aussi par la caricature antisémite de Léandre (pour les mains) et par le dessin de Villemot (pour le personnage qui croque dans le globe).

L’exercice simple qui vient d’être décrit, c’est-à-dire la reconnaissance de certaines formules compositionnelles, peut être effectué pour quasiment toutes les catégories du corpus étudié. Au début du 20^e siècle, le trope visuel que constitue la représentation du globe terrestre accompagné de personnages à la même échelle apparaît fortement structuré par des formules compositionnelles. Dès la Première Guerre mondiale, il est clair que le trope est bien installé dans la caricature de presse et sur les cartes postales. Durant la guerre, la production de dessins satiriques devient importante et les formules compositionnelles adoptées par les dessinateurs se consolident et deviennent stables. Pour le dire autrement, dès les premières décennies du 20^e siècle, ce trope appartient à la culture visuelle des dessinateurs satiriques. Les caricatures qui mettent en scène le globe et des personnages dans les années 1930 et durant la Seconde Guerre mondiale prennent donc leurs racines, pour une large part, dans les dessins de presse et les cartes postales de la Première Guerre mondiale.

Le développement de la presse satirique et l’essor de la carte postale illustrée à partir de la fin du 19^e siècle ont provoqué l’apparition d’autres tropes visuels dont beaucoup se sont affirmés durant la Première Guerre mondiale [à titre d’exemple, on peut mentionner la ‘figure de l’ogre’, voir l’image suivante]. L’étude typologique de ces autres tropes conduirait très probablement à une conclusion semblable : ils appartiennent eux aussi à la culture visuelle des dessinateurs du 20^e siècle qui les ont utilisés et adaptés selon leurs convenances, notamment lors de la Seconde Guerre mondiale.

[article en quatre parties : P1, P2, P3, P4]

1. On trouvera de nombreux renseignements sur Fergus Mackain et ses cartes postales sur le site fergusmackain.com. [↩]
2. J’ai développé dans plusieurs articles, sur des exemples variés, les notions de trope visuel, de cliché et stéréotype. Voir :
   La déploration du super-héros, 6 août 2012 ;
   Les stéréotypes visuels dans les war comics, 5 février 2013 ;
   Roues imaginaires, roues possibles – une enquête visuelle et deux propositions théoriques, 27 avril 2013 ;
   La noirceur du petit ramoneur, 9 décembre 2013 ;
   Les origines des clowns agressifs dans la culture populaire, 24 décembre 2014 ;
   “De Superman à Wittgenstein” – les ressemblances de famille et imitations d’un célèbre dessin, 27 février 2015 ;
   L’imagerie des dinosaures dans les pulp magazines et les comics, 13 octobre 2015 ;
   Le regard masculin dans les premières publications populaires américaines (1840-1920), 22 mars 2018, en trois parties. [↩]

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